Στις απόκρημνες πλαγιές του όρους Κλωκός, 15 χιλιόμετρα νότια του Αιγίου, δεσπόζει το Παλαιομονάστηρο Οσίου Λεοντίου, γνωστό και ως Μοναστήρι Αρχαγγέλου Μιχαήλ ή Μοναστήρι Μεγάλου Ταξιάρχου.
Χτισμένο σε υψόμετρο 500 μέτρων, το εντυπωσιακό Καστρομονάστηρο ξεχωρίζει για την αρχιτεκτονική του με φρουριακά στοιχεία, τις βυζαντινές τοιχογραφίες του 16ου αιώνα και την ιστορική του σύνδεση με τη βυζαντινή αυτοκρατορική οικογένεια των Παλαιολόγων.
Από τον Όσιο Λεόντιο έως σήμερα
Η ιστορία του μοναστηριού ξεκινά το 1420, όταν ο Όσιος Λεόντιος εγκαταστάθηκε στην περιοχή έπειτα από ένα όραμα. Ο Λεόντιος (1377-1452), καταγόμενος από τη Μονεμβασιά και συγγενής των Παλαιολόγων, ίδρυσε τον ναό του Αρχαγγέλου Μιχαήλ με την υποστήριξη των δεσποτών του Μυστρά, Θωμά και Δημητρίου Παλαιολόγου.
Το μοναστήρι υπέστη διαδοχικές καταστροφές:
- 1500: Λεηλατήθηκε από τους Οθωμανούς.
- 1620: Καταστράφηκε ξανά, οδηγώντας στη μεταφορά του μοναστικού κέντρου χαμηλότερα, όπου ιδρύθηκε η Ιερά Μονή Παμμεγίστων Ταξιαρχών.
- 1772: Καταστράφηκε εκ νέου στα Ορλωφικά από Τουρκαλβανούς και ανοικοδομήθηκε 10 χρόνια αργότερα.
Σήμερα, το Παλαιομονάστηρο παραμένει ένα σημαντικό θρησκευτικό και ιστορικό μνημείο της Πελοποννήσου, ενώ η Ι.Μ. Παμμεγίστων Ταξιαρχών λειτουργεί ως ενεργό μοναστήρι.
Τι θα δείτε σήμερα
Το μοναστήρι διατηρεί έντονα οχυρωματικά χαρακτηριστικά που παραπέμπουν στη βυζαντινή και μεταβυζαντινή εποχή. Στα σημαντικότερα σημεία του περιλαμβάνονται:
- Τριώροφος οχυρωμένος πύργος: Φυλάσσει την είσοδο του μοναστηριού με τυφεκιοθυρίδες και καταχύστρες.
- Βυζαντινός ναός του Αρχαγγέλου Μιχαήλ: Διατηρείται με τοιχογραφίες του 16ου αιώνα.
- Κελιά μοναχών: Κτισμένα κατά μήκος του τείχους, ορισμένα είναι λαξευμένα στον βράχο.
- Υδραγωγείο: Με καμάρες, φέρνει νερό από το βουνό στο μοναστήρι.
- Ορθογώνια κιστέρνα: Χρησιμοποιούνταν για τη συλλογή νερού μέσω υπόγειου υδραύλακα.
- Λιθόκτιστη κλίμακα: Εντυπωσιακή σκάλα με 51 σκαλοπάτια, κατασκευασμένη το 1810.
- Άνω τμήμα της Μονής: Περιλαμβάνει τον Ναό της Αναστάσεως, το ασκηταριό και τον τάφο του Οσίου Λεοντίου.
Ένας κρυμμένος θησαυρός της Αχαΐας
Το Παλαιομονάστηρο Οσίου Λεοντίου προσφέρει στους επισκέπτες μια μοναδική εμπειρία που συνδυάζει τη βυζαντινή κληρονομιά, τη φυσική ομορφιά και την πνευματική ηρεμία.
Το μοναστήρι αποτελεί ιδανικό προορισμό για τους λάτρεις της ιστορίας, της αρχιτεκτονικής και της φύσης, προσφέροντας μια ταξιδιωτική διαδρομή γεμάτη ανακαλύψεις.
