Σε ηλικία 95 ετών έφυγε από τη ζωή ο σπουδαίος Έλληνας Ολυμπιονίκης του άλματος επί κοντώ, Γιώργος Ρουμπάνης, αφήνοντας ανεξίτηλο το αποτύπωμά του στον ελληνικό αθλητισμό. Η είδηση του θανάτου του έγινε γνωστή από την Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή, η οποία εξέδωσε ψήφισμα αποχαιρετώντας έναν αθλητή-σύμβολο.
Ο Ρουμπάνης, γεννημένος το 1929 στην Τρίπολη με καταγωγή από τη Στεμνίτσα Αρκαδίας, κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Μελβούρνης το 1956, σημειώνοντας επίδοση 4,50μ. σε έναν αγώνα που διήρκεσε πάνω από 10 ώρες. Ήταν ο πρώτος Έλληνας μεταπολεμικά αθλητής που ανέβασε τη γαλανόλευκη στο βάθρο των Ολυμπιακών Αγώνων, προκαλώντας συγκίνηση και υπερηφάνεια σε ολόκληρη τη χώρα.
Συλλυπητήρια για τον Στεμνιτσιώτη Ολυμπιονίκη
Ο πρόεδρος της ΕΟΕ, Ισίδωρος Κούβελος, αποχαιρετώντας τον, τόνισε:
«Ο Γιώργος Ρουμπάνης υπηρέτησε τον αθλητισμό και τον Ολυμπισμό σε όλη του τη ζωή. Με το μετάλλιό του, έγραψε ιστορία και ενέπνευσε γενιές νέων αθλητών. Ακόμη και μετά το τέλος της αθλητικής του καριέρας, παρέμεινε αφοσιωμένος στον ελληνικό αθλητισμό, ιδρύοντας το 1985 τον Σύλλογο Ελλήνων Ολυμπιονικών. Εκφράζω τα ειλικρινή μου συλλυπητήρια στην οικογένειά του».
Η απώλεια του Γιώργου Ρουμπάνη προκάλεσε θλίψη και στη γενέτειρά του, την Αρκαδία. Ο δήμαρχος Γορτυνίας, Στάθης Κούλης, σε συλλυπητήριο μήνυμά του ανέφερε:
«Ο Γιώργος Ρουμπάνης ήταν ένας κορυφαίος αθλητής και ένας άνθρωπος που τίμησε τη Γορτυνία και την Ελλάδα. Άφησε πίσω του μια ανεκτίμητη παρακαταθήκη, όχι μόνο μέσω του Ολυμπιακού του μεταλλίου, αλλά και με την προσφορά του στον αθλητισμό μέσω του Συλλόγου Ελλήνων Ολυμπιονικών. Η μνήμη του θα παραμείνει ζωντανή ως παράδειγμα ήθους, αριστείας και ευγενούς άμιλλας».
Η κηδεία του Ολυμπιονίκη
Η κηδεία του Γιώργου Ρουμπάνη θα τελεστεί τη Δευτέρα στις 11 το πρωί, στο Α’ Κοιμητήριο Αθηνών, όπου συγγενείς, φίλοι, αθλητές και άνθρωποι του αθλητισμού θα αποτίσουν φόρο τιμής στον σπουδαίο Έλληνα πρωταθλητή.
