Θλίψη στον ελληνικό αθλητισμό προκάλεσε η είδηση του θανάτου του Τάκη Οικονομόπουλου, του σπουδαίου τερματοφύλακα του Παναθηναϊκού, που έφυγε από τη ζωή τη Δευτέρα σε ηλικία 82 ετών.
Ο παλαίμαχος γκολκίπερ, γνωστός ως το «Πουλί» λόγω των εντυπωσιακών του εκτινάξεων, νοσηλευόταν τις τελευταίες ημέρες στον Ερυθρό Σταυρό ύστερα από εγκεφαλικό επεισόδιο.
Μια καριέρα γεμάτη διακρίσεις
Γεννημένος στις 19 Οκτωβρίου 1943, ο Παναγιώτης Οικονομόπουλος ξεκίνησε το ποδόσφαιρο από τις αλάνες της Καλλιθέας και εντάχθηκε στην τοπική ομάδα το 1959. Η πορεία του τον οδήγησε στον Απόλλωνα Αθηνών, την Προοδευτική και το 1963 στον Παναθηναϊκό, όπου αγωνίστηκε για 13 συνεχόμενα χρόνια ως βασικός τερματοφύλακας.
Το 1965 κατέγραψε ένα μοναδικό ρεκόρ, κρατώντας την εστία του ανέπαφη για 1.088 αγωνιστικά λεπτά, το οποίο παραμένει ένα από τα μεγαλύτερα στο ελληνικό ποδόσφαιρο. Ήταν αναπόσπαστο μέλος της ιστορικής ομάδας του Παναθηναϊκού που έφτασε στον τελικό του Κυπέλλου Πρωταθλητριών το 1971, αντιμετωπίζοντας τον Άγιαξ στο Γουέμπλεϊ.
Με το «τριφύλλι» κατέκτησε:
- 5 Πρωταθλήματα Ελλάδας (1964, 1965, 1969, 1970, 1972)
- 2 Κύπελλα Ελλάδας (1967, 1969)
- Συμμετοχή στον τελικό του Κυπέλλου Πρωταθλητριών (1971)
Μετά το 1976, φόρεσε τις φανέλες της Παναχαϊκής και του Απόλλωνα Αθηνών, κλείνοντας την ποδοσφαιρική του καριέρα το 1979.
Η πορεία του στην Εθνική Ελλάδας
Ο Τάκης Οικονομόπουλος υπερασπίστηκε την εστία της Εθνικής Ελλάδας από το 1965 έως το 1974, καταγράφοντας 25 συμμετοχές.
Το ντεμπούτο του έγινε στις 3 Οκτωβρίου 1965 σε έναν αγώνα κόντρα στη Σοβιετική Ένωση για τα προκριματικά του Μουντιάλ 1966.
Αφοσίωση στον Παναθηναϊκό και μετά το ποδόσφαιρο
Μετά την αποχώρησή του από τα γήπεδα, ο Οικονομόπουλος υπηρέτησε τον Παναθηναϊκό για 27 χρόνια ως προπονητής τερματοφυλάκων (1979-2006) και το 2002 ανέλαβε προσωρινά πρώτος προπονητής, αντικαθιστώντας τον Σέρχιο Μαρκαριάν.
Το 2017 ανέλαβε πρόεδρος του Ερασιτέχνη Παναθηναϊκού, διαχειριζόμενος μια κρίσιμη περίοδο για το σύλλογο.
Το «Πουλί» του ελληνικού ποδοσφαίρου και η τέχνη
Πέρα από το ποδόσφαιρο, ο Τάκης Οικονομόπουλος διέθετε και καλλιτεχνικό ταλέντο, ασχολούμενος με τη ζωγραφική. Τα τελευταία χρόνια συμμετείχε σε πολλές εκθέσεις, αφήνοντας το αποτύπωμά του και στον χώρο της τέχνης.
Το ελληνικό ποδόσφαιρο αποχαιρετά έναν από τους μεγαλύτερους τερματοφύλακες που πέρασαν από τα γήπεδα, έναν άνθρωπο που σημάδεψε την ιστορία του Παναθηναϊκού και της Εθνικής Ελλάδας.
