Η Ερυθρά Θάλασσα βρίσκεται αντιμέτωπη με μία από τις μεγαλύτερες οικολογικές καταστροφές στην ιστορία της, καθώς το ελληνόκτητο δεξαμενόπλοιο Sounion εξακολουθεί να φλέγεται. Το πλοίο δέχθηκε επίθεση από τις δυνάμεις των Χούθι την περασμένη εβδομάδα, με αποτέλεσμα να προκαλέσει διαρροή πετρελαίου στη θάλασσα, σύμφωνα με τον εκπρόσωπο του αμερικανικού Πενταγώνου, Πάτρικ Ράιντερ.
Το Sounion, ένα δεξαμενόπλοιο που ανήκει στην Delta Tankers, με έδρα την Αθήνα, μετέφερε περίπου ένα εκατομμύριο βαρέλια αργού πετρελαίου και είχε προορισμό την Κόρινθο. Η επίθεση έχει προκαλέσει σοβαρές ανησυχίες για την ασφάλεια της θαλάσσιας περιοχής και την προστασία του οικοσυστήματος της Ερυθράς Θάλασσας.
Ο Ράιντερ δήλωσε ότι πρόκειται για «απερίσκεπτες τρομοκρατικές ενέργειες» που απειλούν την ασφάλεια των ναυτικών και την σταθερότητα του παγκόσμιου και περιφερειακού εμπορίου. Η διαρροή πετρελαίου θέτει σε άμεσο κίνδυνο το πλούσιο θαλάσσιο οικοσύστημα της Ερυθράς Θάλασσας και του Κόλπου του Άντεν, μία περιοχή γνωστή για τη βιοποικιλότητά της και την κρίσιμη σημασία της για την παγκόσμια ναυτιλία.
Το περιστατικό αυτό έρχεται ως το τρίτο σε σειρά επιθέσεων που σημειώθηκαν τον τελευταίο μήνα εναντίον πλοίων της Delta Tankers στην Ερυθρά Θάλασσα, με τους Χούθι να έχουν ανακοινώσει ότι θα συνεχίσουν να στοχεύουν πλοία που μεταφέρουν πετρέλαιο προς το Ισραήλ.
Σύμφωνα με νεότερες πληροφορίες η διπλωματική αποστολή του Ιράν στα Ηνωμένα Εθνη ανακοίνωσε ότι οι Χούθι της Υεμένης συμφώνησαν να προχωρήσουν «σε προσωρινή ανακωχή», ώστε να φτάσουν τα ρυμουλκά και τα διασωστικά πλοία στο δεξαμενόπλοιο Sounion που έχει υποστεί ζημιές και πλέει στην Ερυθρά Θάλασσα.
Σύμφωνα με την πηγή αυτή, οι Χούθι συμφώνησαν αφού ζητήθηκε από πολλές χώρες. «Διάφορες χώρες ήρθαν σε επικοινωνία με τους Χούθι, ζητώντας προσωρινή εκεχειρία για την είσοδο ρυμουλκών και πλοίων διάσωσης στην περιοχή του συμβάντος», ανέφερε η αποστολή του Ιράν. «Λαμβάνοντας υπόψη τις ανθρωπιστικές και περιβαλλοντικές ανησυχίες, έχουν συναινέσει σε αυτό το αίτημα».
Από την πλευρά του, ο εκπρόσωπος των Χούθι Μοχάμεντ Αμπντουλσαλάμ δήλωσε στο Reuters ότι «δεν υπάρχει προσωρινή εκεχειρία» και ότι η ομάδα συμφώνησε να επιτρέψει τη ρυμούλκηση του πετρελαιοφόρου Sounion μόνο αφότου πολλά διεθνή μέρη επικοινώνησαν με την ομάδα.
