Τα 157α “γενέθλιά” του γιορτάζει σήμερα, Πέμπτη 4 Αυγούστου, ο Εθνικός Ύμνος της Ελλάδας, καθώς σαν σήμερα τμήμα του ποιήματος “Ύμνος εις την Ελευθερίαν”, που γράφτηκε το 1823 από το Διονύσιο Σολωμό και μελοποιήθηκε το 1828 από το Νικόλαο Μάντζαρο, καθιερώθηκε το 1865 ως ο Εθνικός Ύμνος της Ελλάδας, ενώ από τις 18 Νοεμβρίου 1966 και ως Έθνικός Ύμνος της Κύπρου.
Το ποίημα γράφτηκε από τον Διονύσιο Σολωμό τον Μάιο του 1823 στη Ζάκυνθο και έναν χρόνο αργότερα τυπώθηκε στο Μεσολόγγι. Το 1828 μελοποιήθηκε από τον Κερκυραίο Νικόλαο Μάντζαρο πάνω σε λαϊκά μοτίβα, για τετράφωνη ανδρική χορωδία. Από τότε ακουγόταν τακτικά σε εθνικές γιορτές, αλλά και στα σπίτια των Κερκυραίων αστών και αναγνωρίστηκε στη συνείδηση των Ιονίων ως άτυπος ύμνος της Επτανήσου. Ακολούθησαν και άλλες μελοποιήσεις από τον Μάντζαρο (2η το 1837 και 3η το 1839-40), ο οποίος υπέβαλε το έργο του στο Βασιλιά Όθωνα το Δεκέμβριο του 1844.
Παρά την τιμητική βράβευση του μουσικοσυνθέτη Μάντζαρου με τον Αργυρό Σταυρό του Τάγματος του Σωτήρα τον Ιούνιο του 1845 και του Διονυσίου Σολωμού με το Χρυσό Σταυρό του ίδιου Τάγματος το 1849, το έργο δεν υιοθετήθηκε ως ύμνος από τον Όθωνα. Ο Μάντζαρος το 1861 επανεξέτασε για 5η φορά το έργο, αυτή τη φορά σε ρυθμό εμβατηρίου, κατά παραγγελία του υπουργού Στρατιωτικών.
Όταν ο Βασιλιάς Γεώργιος Α΄ επισκέφθηκε την Κέρκυρα το 1865 μετά την ενσωμάτωση των Επτανήσων με την Ελλάδα, άκουσε την εκδοχή για ορχήστρα πνευστών, που έπαιζε η μπάντα της Φιλαρμονικής Εταιρείας Κέρκυρας, και του έκανε εντύπωση. Ακολούθησε Βασιλικό Διάταγμα του υπουργού Ναυτικών, Δημητρίου Μπουντούρη, που το χαρακτήρισε “επίσημον εθνικόν άσμα” και διατάχθηκε η εκτέλεσή του “κατά πάσας τας ναυτικάς παρατάξεις του Βασιλικού Ναυτικού”. Επίσης ενημερώθηκαν οι ξένοι πρέσβεις, ώστε να ανακρούεται και από τα ξένα πλοία στις περιπτώσεις απόδοσης τιμών προς τον Βασιλιά της Ελλάδος ή την Ελληνική Σημαία. Από τότε θεωρείται ως Εθνικός Ύμνος της Ελλάδας.
Το ποίημα «Ύμνος εις την Ελευθερίαν», αποτελείται από 158 τετράστιχες στροφές και από αυτές οι 24 πρώτες καθιερώθηκαν ως Εθνικός Ύμνος στις 4 Αυγούστου 1865 και σήμερα “σβήνουν” 157 κεράκια. Οι δύο πρώτες ανακρούονται και συνοδεύουν πάντα την έπαρση και την υποστολή της σημαίας, ενώ ψάλλονται σε επίσημες στιγμές και τελετές.
