Την έναρξη των Νέμεων Αγώνων, την έβδομη διοργάνωση στην ιστορία του θεσμού της αναβίωσης των αρχαίων πανελλήνιων αγώνων, κήρυξε η υπουργός Πολιτισμού και Αθλητισμού Λίνα Μενδώνη, στην Αρχαία Νεμέα.
Οι φετινοί Αγώνες είναι αφιερωμένοι στον μεγάλο απόντα και εμπνευστή της αναβίωσής τους, Αμερικανό καθηγητή κλασικής αρχαιολογίας Στέφανο Μίλερ, ο οποίος αφιέρωσε τη ζωή και τη σταδιοδρομία του στις ανασκαφές στον αρχαιολογικό χώρο της Νεμέας, φέρνοντας στο φως σημαντικά ευρήματα με κορυφαίο το Στάδιο όπου διεξάγονται τα Νέμεα. Με την ευκαιρία της τελετής πραγματοποιήθηκαν και τα αποκαλυπτήρια του Σήματος Ευρωπαϊκής Πολιτιστικής Κληρονομιάς, που πρόσφατα απένειμε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή στην Αρχαία Νεμέα ως τόπο μείζονος σπουδαιότητας για τον ευρωπαϊκό πολιτισμό.
Στον χαιρετισμό της, η υπουργός Πολιτισμού και Αθλητισμού Λίνα Μενδώνη ανέδειξε τη συμβολική και ουσιαστική σημασία της ένταξης του αρχαιολογικού χώρου της Νεμέας στον κατάλογο του Σήματος Ευρωπαϊκής Πολιτιστικής Κληρονομιάς της Ευρωπαϊκής Ένωσης. «Η συγκεκριμένη διάκριση αποτελεί μια επιπλέον αναγνώριση της καίριας θέσης που έχει για την Ευρώπη η ελληνική πολιτιστική κληρονομιά.
Το Σήμα Ευρωπαϊκής Πολιτιστικής Κληρονομιάς έχει ως στόχο την προαγωγή της ιδέας μιας κοινής ευρωπαϊκής πολιτιστικής ταυτότητας μεταξύ των κρατών της Ευρώπης, βασισμένης σε ιστορικά και πολιτιστικά στοιχεία που συνέβαλαν στη δημιουργία του ευρωπαϊκού πολιτισμού. Σε μια περίοδο βαθιάς δοκιμασίας για τη δημοκρατία και την ελευθερία, η Ευρωπαϊκή Ένωση, με την απονομή του Σήματος στην Αρχαία Νεμέα, επιβεβαιώνει την πίστη της στις δημοκρατικές αξίες που γέννησε η Ελλάδα, στα ιδεώδη του ελληνικού πολιτισμού που αποτελούν τα θεμέλια του δυτικού. Σε μια συγκυρία δύσκολη, η Νεμέα στέλνει ένα μήνυμα εκεχειρίας και ειρήνης.
Ο αρχαιολογικός χώρος της Νεμέας ως τόπος διοργάνωσης πανελλήνιων αγώνων στην αρχαιότητα, αναβιώνει στο αρχαίο στάδιο το πνεύμα του Ολυμπισμού στη σύγχρονη εποχή, ζωντανεύοντας με τρόπο αυθεντικό το τελετουργικό, τις ιδέες και τις αξίες του κλασικού αθλητισμού, κεντρικό στοιχείο του ευρωπαϊκού πολιτισμού».
Όπως προσθέτει η ανακοίνωση του ΥΠΠΟΑ, η Λ. Μενδώνη μίλησε με θερμά λόγια για την προσωπική σχέση της με τον καθηγητή Στέφανο Μίλερ, την προσφορά του στην Ελλάδα, την αγάπη του για την επιστήμη του, τη Νεμέα και την ιστορία της, που τον καθιστούσαν έναν μεγάλο Έλληνα, ενώ αναφερόμενη στη λογική αναπτυξιακού προτύπου που δημιουργεί για τον τόπο η αναβίωση των Νέμεων Αγώνων, σημείωσε ότι από το 1996 που ξεκίνησε ο θεσμός, η Νεμέα έχει καταφέρει να γίνει γνωστή σε ολόκληρο τον κόσμο, δημιουργώντας με πυρήνα τα Νέμεα ένα μοναδικό πλεονέκτημα για τον τόπο.
Στην τελετή έναρξης αναβίωσε το τελετουργικό των Αγώνων στον Ναό του Νεμείου Διός με Στεφάνωμα της Νεμέας από την Εκεχειρία και Αφή της φλόγας και, εν συνεχεία, με Πομπή προς το Αρχαίο Στάδιο και Αφή του βωμού από τον Αρχηγό της Εθνικής Ομάδας ποδοσφαίρου Τάσο Μπακασέτα.
Την τελετή πλαισίωσαν μουσικά η Χορωδία του Δικηγορικού Συλλόγου Αθηνών, υπό τη διεύθυνση του μαέστρου Δημητρίου Καρούζου. Την πομπή συνόδευσαν το Λύκειο Ελληνίδων Κιάτου και η Φιλαρμονική του Δήμου Νεμέας υπό τη διεύθυνση της μαέστρου Γεωργίας Γιαννακοπούλου. Στην τελετή έναρξης των Νέμεων Αγώνων, χαιρετισμό, μεταξύ άλλων, απηύθυναν, ο υφυπουργός Χωροταξίας και Αστικού Περιβάλλοντος Νικόλαος Ταγαράς, ο υφυπουργός Έρευνας και Τεχνολογίας Χρίστος Δήμας, η αντιπεριφερειάρχης Κορίνθου Αθηνά Κόρκα, ο δήμαρχος Νεμέας Κωνσταντίνος Φρούσιος, ο πρόεδρος του Συλλόγου για την Αναβίωση των Νέμεων Αγώνων Σπύρος Κυριάκος.
